Bois & Habitat 2025 bevestigt sleutelrol van hout in de bouw van morgen

Referentie voor hout en eco-materialen

Sinds het begin van de jaren 2000 is Bois & Habitat de enige gespecialiseerde beurs die elk jaar terugkeert om zijn rol te spelen als dé referentiebeurs voor hout en eco-materialen. Door de jaren heen is hout geleidelijk op de voorgrond getreden. Hout werd aanvankelijk immers gezien als een originele, zelfs gewaagde keuze, maar is nu prominent aanwezig dankzij de vele voordelen: esthetiek, thermische prestaties, lichtheid en aanpasbaarheid aan renovatie-, uitbreidings- of verbouwingsprojecten.

25 jaar voor de deadline

Op deze 25e editie - slechts 25 jaar verwijderd van de Europese doelstellingen voor koolstofneutraliteit - stonden de milieuvoordelen van hout in het middelpunt. Hout is nog steeds het enige materiaal dat koolstof duurzaam kan opslaan, terwijl alle andere bouwtechnieken enorme hoeveelheden koolstof uitstoten, waardoor de bouwsector een van de grootste uitstoters ter wereld is. En toch is, zoals de recente Studie 2023-2024 over de toestand van houtbouw in België (door Hout Info Bois) aangeeft, het gebruik van hout in Wallonië en België nog steeds ‘te marginaal’, ondanks de kwaliteit en beschikbaarheid van lokale bronnen en de erkende expertise van de industrie. Bois & Habitat en zijn partners in de houtindustrie hebben daarom deze 25e editie van de show aangegrepen om een sterk statement te maken: hout is een deel van de oplossing.

Lancering Forum Horizon Bois

Het hoogtepunt van de beurs van dit jaar was volgens de organisatoren de lancering van het Forum Horizon Bois, een nieuwe themadag die een belangrijk jaarlijks evenement moet worden. Het doel is om na te denken, te debatteren en collectief de overgang naar koolstofneutrale bouw te versnellen.

Op 28 maart bracht de inaugurele ochtendsessie vertegenwoordigers van een aantal organisaties uit de houtbouwindustrie samen (Hout Info Bois, Filière Bois Wallonie, Embuild Wallonie en Ligne Bois), naast de directeuren van Stabilame en Chimsco, twee historische exposanten en pioniers in de sector. Al deze spelers werden vergezeld door Pierre-Yves Jeholet, Waals minister van Economie, Industrie, Tewerkstelling en Opleiding, die het strategische belang van houtbouw voor de economische toekomst van Wallonië kwam onderstrepen. De openhartige en stimulerende discussies benadrukten zowel het aanzienlijke potentieel van de Waalse houtindustrie als de obstakels die nog steeds bestaan, met name op het gebied van regelgeving en opleiding. De presentatie van drie emblematische projecten illustreerde vervolgens heel concreet het belang van hout in de hedendaagse architectuur:

• Het C-Blue gebouw in Suarlée (Bureau Esquisse), winnaar van de Internationale Nieuwbouwprijs bij de Green Solutions Awards 2023;
• Het Recypark André Demets in Anderlecht (Bureau Greisch),
• Het toekomstige Forem-IFAPME training ecocentre van Belgrade (R2D2 Architecture).

Moeilijke context, positieve tekenen

Met iets meer dan 12.000 bezoekers tijdens de vier beursdagen was het bezoekersaantal iets lager dan vroeger, wat de moeilijke context weerspiegelt waarin de bouwsector als geheel zich momenteel bevindt: een historische daling in het aantal aanvragen voor bouwvergunningen, stijgende rentevoeten, stijgende prijzen voor materialen, een daling in renovatiesubsidies, enzovoort.

De groeiende belangstelling voor eco-constructie en hout blijft echter zeer reëel. Veel bezoekers kwamen met concrete projecten en een duidelijke wens om duurzamer te bouwen of te renoveren, met gebruik van hout en materialen van biologische oorsprong.

Kwaliteit en relevantie

De beurs viel op door de kwaliteit van het conferentieprogramma, dat in samenwerking met industriële spelers was ontwikkeld: het Forum Horizon Bois op vrijdagmiddag 28 maart bood twee drukbezochte professionele conferenties:

• Embuild Wallonie onderzocht de verbanden tussen hout, innovatie en decarbonisatie, met een focus op de bijdragen van digitalisering en prefabricagetechnieken.
• Ligne Bois en haar partners in het Europese W.A.V.E.-project brachten experts en onderzoekers samen om kwesties als akoestisch comfort en brandveiligheid te bespreken. De regelgevende context rond deze kwesties staat de ontwikkeling van houtbouw nog steeds in de weg. Maar er zijn praktische manieren om deze problemen op te lossen, en deze stonden centraal tijdens de debatten.

Tijdens het weekend boden een vijftiental microconferenties voor het grote publiek, georganiseerd in samenwerking met Ligne Bois, de gelegenheid om kennis te maken met de energiebesparende, comfortabele, efficiënte en duurzame oplossingen die hout en biogebaseerde isolatie bieden voor en ‘verantwoorde’ huisvesting.

Terug in 2026

De volgende editie van Bois & Habitat zal plaatsvinden van 27 tot 30 maart 2026 in Namur Expo. In een tijd waarin duurzaam bouwen niet langer een optie is, maar een noodzaak, zet Bois & Habitat zijn missie voort: de overgang stimuleren, knowhow promoten en een lokale industrie ondersteunen die klaar is om de uitdagingen van morgen aan te gaan.

Beelden: Bois & Habitat / Sebastien Roberty